2007年起，世界大學科研論文質量評比受財團法人高等教育評鑑中心基金會(Higher Education Evaluation & Accreditation Council of Taiwan, HEEACT)委託，開始執行與公布；2011年起，此分領域及分學門評比轉由國立臺灣大學獨自執行與公布，並將名稱由 HEEACT Ranking改為Taiwan Ranking。

世界大學科研論文質量評比結果，最初僅呈現學校排名，但考量整體排名未必能真實反映出學校在不同領域之表現，讀者亦無法透過世界大學排名了解各學校的優勢領域，且通常在不區分領域之情形下進行整體論文質量評比時，學校排名可能因重點領域的不同，而產生決定性的影響，例如有醫學院或附設醫院的學校會比沒有相關系所的學校更容易有突出的表現。故於2008年起增加領域排名，讓讀者可透過不同領域的排名了解各校的優勢領域。

目前進行世界大學領域排名的機構並不多，除本評比外，另有上海交通大學─世界大學學術領域排名(Academic Ranking of World Universities，以下簡稱上海交大)、英國《泰晤士報高等教育》─THE世界大學排名(Times Higher Education World University Rankings，以下簡稱THE），以及英國QS世界大學排名(QS World University Rankings，以下簡稱QS)，其中上海交大強調的是學術評量，THE和QS則以同儕評量為重。

上海交大除採用與學校排名相同之諾貝爾獎(Nobel Prize)及費爾茲獎(Fields Medal)獲獎人數、高被引學者數等量化數字作為排名依據外，另針對各領域發表於SCI (Science Citation Index)及SSCI (SocialScience Citation Index)期刊上的論文數量、發表於各領域前20%高影響期刊之文章比例，以及各領域研究投入經費等指標進行衡量；THE針對教學、被引用、研究、國際化，及產學收入等共13項指標來評估世界大學學術表現；QS所進行之世界大學排名，則係根據同儕審查、企業雇主評量、國際教師數、國際學生數、師生比及教師平均論文被引次數等6項指標測算。

然而上海交大採用的各項指標中，諾貝爾獎獲獎數與高被引學者數等指標追求的都是非凡的研究成果，尤其是諾貝爾獎獲獎數並非大多數學校可以達到的目標，因此無法反應大多數學者的研究表現。THE與QS之評鑑則著重於同儕評論，其中THE的教學聲望調查與研究聲望調查比重達34.5%，而QS的同儕審查與企業雇主評量比重則高達50%，然此種同儕評論的結果易受主觀意識影響，尤其是問卷形式的大學排名給分，容易成為大學聲望評比，而忽略大學的實際表現，亦不符合本計畫以客觀角度評量大學之目的。換言之，目前這些評鑑方式可能有主觀性過高或評比指標標準過高等問題。

本計畫則由科研論文質量方面切入，為領域排名提供不同視角。上海交大是學術評比，THE與QS強調的是大學評比，本計畫則採國際期刊科研論文產出質量的評比概念，以科研論文的質量表現進行各大學的領域排名。延續學校排名的理念和指標，本計畫之領域排名評比目標為針對以邁入研究型大學為目標的新興國家及發展中國家之學校，設計一套多數學校現階段經努力即可達成的適切指標，著重科研論文產出的品質，且以客觀取得的數據為依據，考慮長期累積的成果與短期的研究努力，探究其近十一年來與當年之領域科研論文質量表現，針對世界各大學六大領域進行科研論文質量評比並排名，以領域學術生產力、領域學術影響力、領域學術卓越性三大方向作為評估構面，其比重各占20%、30%、50%，強調研究品質在領域科研論文質量評比的重要性。

本計畫的研究目的在評估世界各大學六大領域科研論文質量表現，由於各領域之國際期刊論文即為具體的產出表現，反映了科學研究的成果，因此一般在探討領域科研論文績效表現時，量化的分析指標較能提供客觀的描述基準，是分析比較國家科研表現的有力方式。大致而言，本評比不僅重視學校科研論文產出成果的品質，更著重優質研究的表現，品質比重總計高達80％；此外，重視短期科研成果的產出亦是本評比的特色，學校只要經過現階段努力即可提升學術排名。

本計畫依據八大評鑑標準及其所占比例，計算每所學校各領域得分，以進行世界大學科研論文質量的領域評比及排名，產生各領域前300名之學校，希冀藉此瞭解各大學的領域排名在世界排行的地位及優勢，提供未來教育政策與資源分配的參考。